三條母親河在青藏高原吸納了無數(shù)河流，洶涌著、蓄積著，一朝從高原泄下，便形成了一個個龐大的水系。
沱沱河、楚瑪爾河、通天河紛紛撲入長江的懷抱；而卡日曲、瑪曲、大通河、隆務(wù)河、湟水河也爭先恐后地流入黃河，形成了黃河的精髓；瀾滄江匯集了扎拉曲、阿曲、布當(dāng)曲、寧曲，奔流向東南，把昆侖山的白雪、清風(fēng)化為南亞風(fēng)物，把高原的文明融入異域的風(fēng)情。
黑河是一條獨(dú)特的河流，她雖沒有匯入這三條母親河，卻以獨(dú)有的性格，一路向北，為北方干旱的土地輸送生命的乳汁。
三江之源雖然河流眾多，分布如帚，但是有幾條重要的支流，是每一個華夏子孫都應(yīng)該了解的。
沱沱河，曾名“托克托乃烏蘭木倫”，系蒙古語音譯，意為“滔滔的紅水河”，她發(fā)源于唐古拉山脈的各拉丹冬雪山群中。……奇幻、凝重、肅穆、博大。在姜根迪如雪峰南北兩側(cè)冰川下，兩股冰川的融水順著礫石灘匯成一股，接著她又匯合了各拉丹東山西面的另一股水流，穿過雪山谷地向北流瀉，在穿過祖爾肯烏拉山的時候，形成一段30公里長的峽谷，峽谷前后淺灘羅列，水流散亂，時合時分，成為典型的辮狀水系，河谷兩岸形成大片沼澤和小湖泊。沱沱河流至囊極巴隴(青藏公路以東58公里)時，當(dāng)曲自右岸匯入，當(dāng)曲的長度雖不如沱沱河，可水量遠(yuǎn)比沱沱河大，是長江另一重要源流。經(jīng)過370多公里流程的沱沱河和當(dāng)曲匯成了通天河，始現(xiàn)滔滔江流之勢。
通天河古稱“牦牛河”，是長江上游一段干流，她因在古典小說《西游記》中出現(xiàn)而名聞天下。她上起囊極巴隴與長江正源沱沱河相接，在玉樹境內(nèi)蜿蜒流淌813公里，于直門達(dá)峽流出青海省境，進(jìn)入四川后改名金沙江。
瑪柯河是長江流域岷江水系最大支流———大渡河的干流在青海省河段的名稱，是大渡河的正源，源出青海省果洛州久治縣哇爾依鄉(xiāng)查七溝頂。麻爾柯河在風(fēng)景秀麗的森林峽谷中急速流淌，沿途植被茂密，是高原森林風(fēng)景區(qū)之一。
格爾木河是青海省第二大內(nèi)陸河，發(fā)源于昆侖山脈卡雷克塔格山剛欠查魯馬的冰川，源頭海拔5692米。“格爾木”系蒙古語，是“河流密集”的意思。其干流(源頭至格爾木市)長378.5千米。在柴達(dá)木盆地，格爾木河將昆侖山的寶藏源源不斷地輸送給了東方大鹽湖———察爾汗鹽湖。鹽湖表面像一片赤褐色荒野，又如犁鏵翻過的土浪，其實這是晶瑩的鹵鹽長期受黃沙侵襲、攪拌結(jié)成的沙蓋，她的下面便是幾十米厚的鹽晶和鹵水層。格爾木河向北注入達(dá)布遜湖，這里煙波浩淼，一望無際。由于格爾木河的不斷注入，察爾汗鹽湖成了人們?nèi)≈槐M的鹽資源寶庫。
黑河，古稱“弱水”，中國第二大內(nèi)流河，發(fā)源于祁連山支脈走廊南山南坡的“八一冰川”，它從青海一路激蕩到了河西走廊和內(nèi)蒙古額濟(jì)納旗的居延海，3400米巨大的落差蘊(yùn)藏了豐富的能源。在奇絕的風(fēng)光、廣闊的牧場、蔥郁的森林中，黑河奔騰著一路向北，為戈壁灘上的人們送去了生命之水，滋潤著內(nèi)蒙古西部的干旱土地，澆灌出了一片生機(jī)盎然的綠洲。
湟水發(fā)源于海北藏族自治州海晏縣包呼圖河北部的洪呼日尼哈，是黃河上游的最大支流。在她的哺育下，湟水谷地富庶而安寧，在占全省面積2﹪的土地上，養(yǎng)育了青海省60%的人口，耕種著全省大半的農(nóng)田，是青海省名副其實的糧倉。湟水孕育出了燦爛的馬家窯文化、齊家文化與卡日文化，也被譽(yù)為“青海的母親河”。
洮河源自河南蒙古族自治縣西傾山脈的龍支山，她從毛龍峽中跳出，于甘肅省永靖縣注入劉家峽水庫，直撲黃河的懷抱。當(dāng)?shù)孛裰V云：“單不投唐，洮不離黃。”單雄信寧死不投降唐朝，而洮河也永遠(yuǎn)離不開黃河，二水交融東流。
……
在青海蒼茫雄偉的雪山上，誕生了長江、黃河、瀾滄江等眾多江河，她們有的似哈達(dá)，飄蕩于云霧雪嶺之間；有的如藏家姑娘的發(fā)辮，一絲絲、一條條在草原荒漠間飛揚(yáng)；有的如巨龍，以勢不可擋的姿態(tài)，掙脫大山的阻擋奔向大海。大大小小180多條河流密織如網(wǎng)，共同演繹著江河故事，譜寫了三江源的歷史，描繪出一幅幅壯麗的畫卷。
長江總水量的25%、黃河總水量的49%和瀾滄江總水量的15%都來自于三江源地區(qū)，因此三江源素有“江河源”、“中華水塔”、“亞洲水塔”的美稱。三條世界級江河集中發(fā)源于同一個區(qū)域，且源頭相距不遠(yuǎn)，是這個星球絕無僅有的奇觀。這三條江河在高原大地奔騰，一路又生育、融匯了眾多支流。
像一棵黃金巨樹，在這三大江河通天立地的枝杈上，湖泊像樹葉，多如海中之沙，涓流像巨網(wǎng)，密如毛發(fā)掌紋。成千個枝干、百萬條細(xì)梢織就龐大的源頭水系，奔瀉在高原上，控扼、滋養(yǎng)著華夏民族世世代代賴以生存的命脈!